Aktive Unionsbürgerschaft

-Hessen in Europa -

Michael Gahler

Mitglied des Europäischen Parlaments

Es ist für mich eine große Ehre und Freude heute als Schirmherr dieser ersten offiziellen Partnerschaftsbegegnung zwischen Eltville und Passignano sul Trasimeno fungieren zu dürfen. Den Gästen aus Passignano kann ich versichern: Sie haben sich mit Eltville eine sehr attraktive Partnerstadt ausgesucht: es gibt hier gastfreundliche Bewohner, es gibt immer auch was Gutes zu trinken - und zu essen natürlich auch. Und man ist hier im Rheingau in einer Umgebung, von der wir hier schon länger wissen, dass es eine der schönsten Gegenden Deutschlands ist und sie werden das im Laufe dieser Partnerschaft auch feststellen können. Aber was sag´ich da: Ich erwecke ja fast den Eindruck, als wären sich die Partner nicht schon lange bekannt. Dabei haben Sie schon eine außergewöhnlich lange Verlobungszeit hinter sich. Und wie im zwischenmenschlichen Bereich kann man heute mit Sicherheit sagen: „Was lange währt, wird endlich gut“  (hoffentlich gibt es dafür auch eine angemessene italienische Übersetzung). Als jemand, der früher im Auswärtigen Amt gearbeitet hat, habe ich mit Freude festgestellt, dass offenbar ein italienischer Berufskollege, der damalige Generalkonsul in Frankfurt, Gianfranco Facco Bonetti, einer der geistigen Väter dieser Partnerschaft war. Ihm sollte daher auch in Abwesenheit gedankt werden, wie ich vielen der Anwesenden hier aus Eltville und aus Passignano für ihr Engagement danken möchte. Insbesondere Ihnen Frau Anna Maria Lentini-Fleschner und Ihnen Herr Stephan Fleschner. Ihr unermüdlicher Einsatz seit vielen Jahren erfährt an diesem Wochenende einen ganz besonderen Höhepunkt – auf neudeutsch heißt das „mission accomplished“ – Mission erfüllt - Partnerschaft besiegelt. Und für Sie Herr Bürgermeister Hoffmann ist diese offizielle Verschwisterung sicherlich auch einer von mehreren netten Schlusspunkten Ihrer Amtszeit. Von meiner Seite bei diesem Anlass direkt an Sie: Herzlichen Dank auch für dieses Engagement.

Aber in Wirklichkeit geht´s ja jetzt erst richtig los, bzw. muss es weitergehen. Jetzt muss beidseitig dieses Partnerschaftsversprechen, diese Verschwisterung, mit Leben erfüllt werden, und da bin ich zuversichtlich, nach der langen Probezeit, die Sie schon miteinander verbracht haben. Und da gehören immer zwei dazu. Ich habe ja schon erwähnt, wie attraktiv aus meiner Sicht die Stadt Eltville für die Freunde aus Passignano ist. Ohne dass ich schon selbst in Passignano gewesen wäre, habe mir die Homepage von Passignano angeschaut und da muss ich sagen, die ist so gut gemacht, man hat nach einem Besuch der Homepage schon fasst den Eindruck, man wäre selbst dort gewesen – ich empfehle allen, da mal reinzuschauen, www.passignanosultrasimeno.org, insbesondere dieser Flug über das Stadtzentrum, wo man dann besondere Punkte anklickt und einen 360 Grad Rundblick erhält, das ist schon sehr attraktiv – und vor allem auch auf deutsch und englisch. Herr Bürgermeister Hoffmann oder lieber Patrick Kunkel als Nachfolger: da kann sich die Stadt Eltville für ihre eigene schon gute Homepage einiges abschauen. Als ich den schönen Strand gesehen habe, dachte ich spontan – vielleicht könnte man ja hier bei der wieder besseren Wasserqualität des Rheins auch ein paar Kubikmeter Sand aufschütten für ein Strandbad Eltville, aber das ist nicht meine Sache.

Dank sagen möchte ich als Europaabgeordneter allen Aktiven aber auch deshalb, weil Sie mit Ihrem Engagement das Fundament Europas insgesamt festigen, des Europas der Bürger, das Politiker alleine nicht beschließen oder schaffen können. Dieses Europa, das seit dem Ende des letzten furchtbaren Weltkriegs Stück für Stück gewachsen ist, hat seinen Menschen Frieden, Freiheit und Wohlstand gesichert. Und dies muss mit Unterstützung der Bürger immer wieder neu gestaltet und gesichert werden. Denn alles dies ist nicht selbstverständlich. Schauen Sie sich um auf dieser Welt, dann werden Sie sehr schnell erkennen, dass Diktatur und Armut, Mord und Krieg, Unruhen, Flucht und Vertreibungen und sehr viel menschliches Leid die tägliche Realität für ungezählte Menschen sind. Und unmittelbar hinter den Grenzen der Europäischen Union beginnt dieser Zustand, nicht irgendwo weit weg. Unser Nachbar Polen hat eine lange Grenze mit der letzten Diktatur Europas – Weißrussland. Österreich, Ungarn und Slowenien grenzen an den Balkan, wo noch längst nicht alles befriedet ist, in Bosnien-Herzegowina, Kosovo, Serbien und Mazedonien. Unsere italienischen Feunde, auch die Spanier und Malteser erleben jeden Tag, wie auf Lampedusa und anderswo Menschen aus Afrika  tot oder lebendig in wackligen Booten an Land gespült werden. Es sind noch Millionen auf dem Weg nach Europa, weil das Elend in Afrika so groß ist. Nur diese wenigen Beispiele machen deutlich - und ich habe noch gar nichts von wirtschaftlichen Herausforderungen gesprochen – Stichwort China – oder von terroristischen Bedrohungen, all dies macht deutlich, wie wichtig es ist, dass wir als Europäer zusammenstehen und uns als Schicksalsgemeinschaft begreifen. Wir haben sehr viel mehr gemeinsam als uns trennt. Wir haben keine Chance wirtschaftlich, politisch, militärisch, wenn jedes Land allein marschiert. Und deshalb ist es so wichtig, diesen europäischen Gedanken als Leitmotiv für unser politisches Handeln nicht aus den Augen zu verlieren.

Was Sie und viele andere in Tausenden Städtepartnerschaften hier leisten ist deshalb viel mehr wert, als sich manche, die einfach Freude an der Sache haben, vielleicht bewusst machen. Denn jeder leistet einen wertvollen Mosaikstein für die Stärkung dieses Fundaments, auf dem Sie als aktive Unionsbürger, Bürger dieser Europäischen Union im Rahmen dieser Partnerschaft, im zwischenmenschlichen Bereich, im kommunalpolitischen Bereich die Zukunft gestalten. Und nur auf diesem von der aktiven Bürgerschaft gefestigten Fundament kann ich mich dann im Europäischen Parlament auch sicher bewegen, wenn ich nämlich den Eindruck habe, dass es natürlich auch  Ärger und Kopfschütteln über manche politische Entscheidung in Europa gibt, aber das soll es ja gelegentlich auch in Bezug auf Entscheidungen im Rheingau-Taunus-Kreis oder in Eltville geben. Aber ich denke, dass man auch bei Fehlern, die passieren, nicht das Kind mit dem Bade ausschüttet und die Sinnhaftigkeit der EU in Frage stellt, so wie man das bei umstrittenen Entscheidungen auch nicht beim Land Hessen, dem Landkreis oder auch der Stadt tut.

Machen Sie also weiter aktiv an der Gestaltung Europas mit, indem Sie viel Spaß und Freude an dieser Städtepartnerschaft haben, genießen Sie hier den Rheingauer Wein und dort unten den Wein aus Passignano, hier die Winzerpfanne, dort die Pasta und – liebe Eltviller, machen Sie es den Gästen hier richtig schön, denn bei allen Partnerschaften mit Italien, die ich bisher erlebt habe stelle ich fest: unsere italienischen Freunde, die reißen sich bei allen unseren Besuchen dort ein Bein aus, die ziehen alle Register, da geht´s ab und da wollen wir doch nicht hintanstehen. In diesem Sinne: alles Gute und auf eine lange fröhliche Partnerschaft !